水準標尺是測定高差的長度標準，如果水準標尺的長度有誤差，則對精密水準測量的觀測成果帶來系統性質的誤差影響，為此，對精密水準標尺提出如下要求：

（1）當空氣的溫度和濕度發生變化時，水準標尺分劃間的長度必須保持穩定，或僅有微小的變化。一般精密水準尺的分劃是漆在因瓦合金帶上，因瓦合金帶則以一定的拉力引張在木質尺身的溝槽中，這樣因瓦合金帶的長度不會受木質尺身伸縮變形影響。水準標尺分劃的數字是注記在因瓦合金帶兩旁的木質尺身上

（2）水準標尺的分劃必須十分正確與精密，分劃的偶然誤差和系統誤差都應很小。水準標尺分劃的偶然誤差和系統誤差的大小主要決定于分劃刻度工藝的水平，當前精密水準標尺分劃的偶然中誤差一般在8～11μm。由于精密水準標尺分劃的系統誤差可以通過水準標尺的平均每米真長加以改正，所以分劃的偶然誤差代表水準標尺分劃的綜合精度。

（3）水準標尺在構造上應保證全長筆直，并且尺身不易發生長度和彎扭等變形。一般精密水準標尺的木質尺身均應以經過特殊處理的優質木料制作。為了避免水準標尺在使用中尺身底部磨損而改變尺身的長度，在水準標尺的底面必須釘有堅固耐磨的金屬底板。